¿Qué es WhatsApp y por qué es tan popular?
WhatsApp es un servicio de mensajería excepcionalmente popular. Si todavía no estás familiarizado con él, nuestra guía introductoria te pondrá al día.
Es probable que si aún no utilizas WhatsApp, al menos hayas oído hablar de él. Esta querida aplicación de mensajería es el estándar para el envío de mensajes de texto en muchas partes del mundo. Si no la conoces, podrías sentirte excluido.
A continuación te presentamos una guía introductoria sobre WhatsApp. Cubriremos qué es, qué características ofrece la aplicación y por qué es tan popular.
¿Qué es WhatsApp?
WhatsApp Messenger es una aplicación de mensajería instantánea gratuita disponible tanto para Android como para iPhone. Te permite enviar mensajes de texto a otros usuarios de manera individual o en grupos. Importante resaltar que los chats de WhatsApp se realizan a través de internet, a diferencia de los mensajes SMS estándar que pasan por tu proveedor de telefonía.
Dentro de los chats, WhatsApp cuenta con todas las características que esperarías de una aplicación de mensajería moderna, incluida la opción de enviar fotos, compartir tu ubicación, buscar y enviar GIFs, entre otras cosas. Además del servicio central de mensajería, WhatsApp también permite llamadas de voz, videollamadas y mensajes de voz grabados. Y eso sin mencionar los múltiples trucos ocultos de WhatsApp.
WhatsApp fue fundado en 2009 por dos ex empleados de Yahoo!. En 2014, Facebook compró la aplicación y desde entonces ha estado bajo el paraguas de Facebook (ahora llamado Meta). El servicio cuenta con una base de usuarios enorme; alcanzó más de dos mil millones de usuarios en todo el mundo en 2020.
¿Por qué es tan popular WhatsApp?
Si vives en Estados Unidos, es posible que no conozcas a muchas personas que utilicen WhatsApp. El servicio es mucho más popular en otras regiones del mundo, y se ha convertido en el medio de comunicación predeterminado en la India, América Latina, partes de Europa y más. En contraste, Estados Unidos es uno de los pocos países donde todavía se utiliza regularmente el SMS tradicional.
Existen varias razones por las que WhatsApp es mucho más utilizado que el SMS a nivel mundial.
Bajo Costo de WhatsApp
Principalmente, WhatsApp ganó popularidad en muchas regiones debido a su bajo costo. En el momento en que estaba ganando popularidad, los proveedores de telefonía en muchos países cobraban por cada mensaje de texto o establecían límites en la cantidad que podías enviar. Dado que todo lo que necesitas para usar WhatsApp es una conexión a internet, resultó ser una alternativa más atractiva al SMS.
Sin embargo, en Estados Unidos, la mayoría de los proveedores móviles han ofrecido mensajes de texto SMS ilimitados como una característica estándar desde hace tiempo. Por lo tanto, los usuarios allí no vieron tanto la necesidad de una alternativa como WhatsApp.
Soporte entre dispositivos y simplicidad
En Estados Unidos, donde muchos usan un iPhone, iMessage es el mensajero predeterminado para mucha gente, ya que se activa automáticamente cuando envías un mensaje a alguien que también tiene un iPhone. Pero como Android es mucho más utilizado a nivel mundial, iMessage no es tan omnipresente fuera de Estados Unidos.
Varias regiones en desarrollo del mundo también comenzaron a ver una adopción masiva de teléfonos inteligentes, junto con conexiones 3G, cuando WhatsApp era nuevo. De muchas maneras, WhatsApp estaba en el lugar y momento adecuados para volverse tan popular como lo es ahora.
Más allá de su auge inicial, WhatsApp ha mantenido su posición en la cima debido a su simplicidad y flexibilidad. Todo lo que necesitas para enviar un mensaje a alguien es su número de teléfono, así que no tienes que preocuparte por conectar en Facebook o usar un dispositivo Apple. Tener mensajería, llamadas y compartición de fotos todo en un solo lugar, y sin anuncios, resulta atractivo.
Desventajas del SMS y MMS
Además, el SMS (y el MMS, utilizado para enviar mensajes multimedia) está anticuado. El SMS sigue limitado a 160 caracteres por mensaje y el MMS tiene límites estrictos en el tamaño de los archivos, lo cual resulta molesto para videos e imágenes modernas. WhatsApp es un método de mensajería moderno que no se siente estancado en el año 2003.
WhatsApp cuenta con encriptación de extremo a extremo
Un panorama completo de WhatsApp no estaría completo sin mencionar que utiliza encriptación de extremo a extremo. Esto significa que los mensajes que envías solo pueden ser leídos por el destinatario previsto.
Muchos otros servicios de mensajería, como Telegram, utilizan encriptación cliente-servidor de forma predeterminada. Esto significa que tus mensajes están encriptados durante su tránsito, pero pasan por el servidor de la empresa y son reencriptados en ese momento. En teoría, alguien en la empresa con la clave de desencriptación podría leer o manipular tu mensaje.
A pesar de su encriptación de extremo a extremo, muchas personas desconfían de WhatsApp debido a que Meta lo posee. Si decides usar WhatsApp o no queda a tu criterio, aunque si tienes amigos de todo el mundo, probablemente tendrás que usarlo si quieres comunicarte con ellos.
Para una alternativa más segura, puedes echar un vistazo a Signal, que es bastante similar pero no tiene participación de Facebook. Pero si has decidido que quieres probarlo, te guiaremos a través de los conceptos básicos.
Cómo empezar a usar WhatsApp
Es fácil registrarse en WhatsApp y empezar a enviar mensajes a tus amigos. Primero, descarga WhatsApp para Android o iPhone.
Abre la aplicación y acepta los términos, luego tendrás que completar el sencillo proceso de registro. Después de ingresar tu número de teléfono, recibirás un mensaje de texto con un código de confirmación. Introduce ese código en WhatsApp y casi has terminado.
A continuación, ingresa tu nombre y configura una foto de perfil. Se te pedirá que permitas a WhatsApp acceder a tus contactos, lo cual debes hacer para obtener los mejores resultados. De lo contrario, no podrás buscar fácilmente los nombres de las personas en WhatsApp para iniciar conversaciones. Luego elige si permites el acceso a tus fotos (para enviarlas en chats) y ya estarás listo para usar la aplicación (salvo que haya otras solicitudes de permiso en tu dispositivo).
Conceptos básicos de los chats en WhatsApp
Si has utilizado otras aplicaciones de mensajería como Telegram, Facebook Messenger, Signal o Viber, WhatsApp te resultará familiar. Para empezar a chatear, toca el botón Nuevo, que está en la parte superior derecha en iPhone y en la parte inferior derecha en Android. Busca a una o más personas con las que quieras chatear, escribe tu mensaje y presiona Enviar.
Esa es la capacidad básica de mensajería de texto, pero WhatsApp ofrece más en sus chats. Para la mayoría de ellos, toca el icono Más (iPhone) o el clip (Android) junto al cuadro de chat para abrir un menú que te permite enviar fotos, tu ubicación, archivos o un contacto. El icono de Pegatinas te permite enviar GIFs o pegatinas divertidas, mientras que el icono de Micrófono te permite grabar un mensaje de voz.
En la parte superior, verás un icono de Cámara para iniciar una videollamada con esta persona o grupo, así como un icono de Teléfono para iniciar una llamada de audio. Toca el nombre del contacto o grupo para ver información sobre ellos, buscar en el chat, cambiar su fondo de pantalla y ajustar otras opciones.
La pestaña Chats en la pantalla principal contiene todos tus chats existentes, ordenados por la actividad más reciente. Desliza de derecha a izquierda en uno para archivar el chat si ya no lo necesitas, o toca Más para ver un puñado de opciones. Al deslizar de izquierda a derecha, verás la opción Anclar para mantener la conversación en la parte superior de la lista.
Conclusión
WhatsApp se ha consolidado como una de las aplicaciones de mensajería instantánea más populares del mundo, y por buenas razones. Su facilidad de uso, flexibilidad y una amplia gama de características, desde el texto simple hasta las videollamadas y el envío de multimedia, lo hacen sumamente atractivo para usuarios de todas las edades. Aunque la propiedad de Meta ha generado cierta desconfianza en torno a la privacidad de los datos, la encriptación de extremo a extremo de la plataforma ofrece un nivel de seguridad adicional que no está presente en todas las aplicaciones de mensajería. En resumen, WhatsApp no solo ha cambiado la forma en que comunicamos, sino que ha establecido un nuevo estándar para las aplicaciones de mensajería.
WhatsApp Android (ultima versión)
Preguntas Frecuentes
1. ¿Es WhatsApp completamente gratuito?
Sí, WhatsApp es gratuito para descargar y usar. Sin embargo, debes tener en cuenta que utiliza tu conexión a Internet para enviar mensajes y realizar llamadas, lo que podría generar cargos de datos si no estás conectado a una red Wi-Fi.
2. ¿Qué significa la encriptación de extremo a extremo?
Significa que solo tú y la persona a la que envías el mensaje pueden leer lo que se envía. Ni siquiera WhatsApp tiene acceso a estos mensajes.
3. ¿Es seguro utilizar WhatsApp?
WhatsApp utiliza encriptación de extremo a extremo, lo que lo hace relativamente seguro. Sin embargo, como cualquier otra plataforma en línea, no está completamente exento de riesgos, especialmente si se considera la propiedad de Meta.
4. ¿Puedo usar WhatsApp en más de un dispositivo?
Sí, WhatsApp ofrece una función llamada WhatsApp Web que te permite usar la aplicación en un ordenador mediante un navegador web. También está trabajando en un soporte multidispositivo más extenso.
5. ¿Cómo afecta la propiedad de Meta a la privacidad de WhatsApp?
Meta ha establecido políticas que permiten compartir cierta información entre WhatsApp y otras aplicaciones de su ecosistema, como Facebook e Instagram. Si bien esto ha generado preocupaciones sobre la privacidad, la encriptación de extremo a extremo de los mensajes individuales permanece intacta.
6. ¿Existen alternativas seguras a WhatsApp?
Sí, aplicaciones como Signal ofrecen niveles similares de funcionalidad y seguridad, pero sin la vinculación con Meta.
7. ¿Cómo añado nuevos contactos a WhatsApp?
Todo lo que necesitas es el número de teléfono del contacto que deseas agregar. Una vez guardado en la libreta de direcciones de tu teléfono, WhatsApp lo detectará automáticamente en la lista de contactos de la aplicación.
8. ¿Puedo hacer videollamadas grupales en WhatsApp?
Sí, puedes hacer videollamadas grupales con hasta ocho participantes.
Esperamos que esta guía y preguntas frecuentes te hayan ayudado a entender mejor qué es WhatsApp y por qué sigue siendo una herramienta de comunicación tan influyente en todo el mundo.
